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En 2009, Intel presentó un nuevo invento tecnológico que la compañía esperaba que redujera la cantidad de puertos y conexiones necesarios para conectarse a periféricos y hardware especializado de uso común. Fue apodado Light Peak.
El jefe de la Oficina del Programa de E/S Óptica de Intel, Jason Ziller, mostró cuán poderoso podría ser el nuevo invento al ejecutar dos transmisiones de video de 1080p, una conexión de red de área local y dispositivos de almacenamiento a través de un cable de 30 metros usando extremos de conexión USB modificados.
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Estaba alimentado por una tarjeta PCI Express de diseño prototipo con dos buses ópticos que alimentaban cuatro puertos. En ese momento, Intel afirmó que la conexión podría alcanzar velocidades de transferencia de 10 Gbit/s e incluso prometió un futuro de 100 Gbit/s. Thunderbolt 4, la versión actual del invento Light Peak, admite 40 Gbit/s.
Hechos rápidos
La compañía continuó impulsando la nueva tecnología con demostraciones de sus amplias capacidades mediante la publicación de un video en YouTube que mostraba cámaras HD, computadoras portátiles, estaciones de acoplamiento y monitores utilizando los nuevos puertos Light Peak. En 2010, el concepto fue impulsado aún más al reducir la tecnología para que quepa en una computadora portátil que funcionaba casi igual que su versión de escritorio. Esto permitió el uso de puertos adicionales en computadoras portátiles similares a las configuraciones de escritorio.
Intel y Apple continuaron desarrollando la tecnología de Light Peak hasta que Apple cambió el nombre de la tecnología a Thunderbolt para estar más en línea con la convención de nomenclatura anterior de Apple.
Puertos Thunderbolt: cómo funciona
Thunderbolt utiliza tarjetas PCI Express especializadas para gestionar una conexión de cable óptico o de cobre que se utilizará como buses de expansión de alta velocidad. En términos sencillos, Thunderbolt utiliza una conexión de más pines en más vías para permitir más conexiones en un solo cable.
Para el usuario final, esto significa que puedes usar un único puerto para admitir una variedad de conexiones en lugar de tener que conectar cada dispositivo a un único puerto específico para ese dispositivo. En el momento de su creación, también permitía una transferencia de archivos mucho más rápida que la disponible anteriormente.
Esto significaba que no solo se podía hacer Thunderbolt a HDMI y dispositivos de almacenamiento, sino también a varios monitores, una conexión de red, controladores y un dispositivo de almacenamiento. También permitió que el dispositivo de almacenamiento leyera/escribiera más rápido debido a un aumento significativo en la velocidad de transferencia en conexiones de computadora portátil o de escritorio.
Para utilizar un puerto Thunderbolt, necesitarás un puerto Thunderbolt en tu computadora y un dispositivo para conectarte a él. El dispositivo más utilizado en los puertos Thunderbolt es una estación de acoplamiento, adaptadores Thunderbolt a HDMI o dispositivos de almacenamiento Thunderbolt. Estos dispositivos pueden costar un poco más que sus homólogos derivados de USB, pero son conexiones más consistentes y estables que USB 1 o USB 2.
Thunderbolt 4, la última y mejor de estas conexiones, puede admitir velocidades de transferencia de hasta 40 Gbit/s. Esto no es solo rápido. Es más rápido de lo que los discos duros de la mayoría de las computadoras pueden alcanzar. Esto permite un mayor acceso a cosas como la transmisión de máquinas virtuales y el acceso remoto, así como a periféricos con uso intensivo de hardware, como GPU externas.
Thunderbolt vs USB-C: la diferencia entre ellos
Como se indicó anteriormente, Thunderbolt es una tecnología desarrollada por Intel y Apple para permitir un ancho de banda más rápido que el que ofrecen las conexiones USB. Esto puede resultar increíblemente confuso ya que el tipo de USB más popular que se utiliza actualmente es el USB-C. Thunderbolt 3 y Thunderbolt 4 utilizan el conector USB-C. Para los desinformados, estos dispositivos tendrán el mismo aspecto. Sin embargo, no lo son.
USB-C es una conexión potente y altamente funcional que admite transferencias de 10 Gbit/s. Compite directamente con versiones anteriores de Thunderbolt, pero Thunderbolt 3 y 4 aún tienen un mayor rendimiento ya que utilizan las conexiones PCI X junto con las ventajas que ofrece USB-C. La diferencia en cómo se utilizan se reduce a qué tipo de periféricos se conectan.
Por ejemplo, tanto Thunderbolt como USB-C pueden admitir transferencia para monitores externos, como adaptadores y alimentación de USB-C a HDMI. Solo Thunderbolt puede soportar algo tan intensivo como una tarjeta gráfica externa.
En dispositivos portátiles con factores de forma pequeños, la capacidad de conectar una GPU externa para lograr un diseño similar al de una computadora de escritorio es más que increíble. Los profesionales y aficionados que necesitan Thunderbolt normalmente ya serán conscientes de estas limitaciones, ya que el producto que desean utilizar indicará que esta conexión es necesaria.
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6 hechos sobre los puertos Thunderbolt
- Los puertos Thunderbolt permiten 10 Gbit/s por canal.
- Thunderbolt 1 y 2 utilizan el conector Mini DisplayPort. Esto a menudo ha generado confusión sobre lo que es capaz de hacer el puerto Thunderbolt. Muchos creyeron que se trataba de una conexión de visualización.
- Thunderbolt 3 y 4 utilizan el nuevo conector con forma USB-C que permite que el puerto ocupe menos espacio físico en el dispositivo en el que está instalado. Esto significa que los dispositivos más pequeños pueden tener conexiones aún más potentes que sus predecesores.
- Apple registró originalmente la marca ‘Thunderbolt’, pero la tecnología fue desarrollada conjuntamente por Intel y Apple. Intel presentó originalmente la tecnología con el nombre de ‘Light Peak’. Se exhibió en 2009 en las FDI.
- Los cables de cobre Thunderbolt 4 ofrecen una velocidad de 40 Gbit/s y son compatibles con todas las versiones de USB hasta USB4. Estos cables vienen en tres longitudes específicas: 0,2 m, 0,8 m y 2 m. Empresas como CalDigit y Cable Matters están trabajando en longitudes mayores con soporte completo, entre 5 m y 50 m para su lanzamiento en el futuro.
- No todos los puertos Thunderbolt son iguales. Thunderbolt 3 vino en tres variedades: puerto doble, puerto único y bajo consumo.
Significado histórico
Thunderbolt cambió lo que el mercado y los desarrolladores pensaban que era posible con las conexiones de entrada/salida. Antes de que surgiera, era estándar que las computadoras necesitaran una cantidad específica de puertos para realizar propósitos especializados. En esencia, creó la idea de un puerto único con múltiples usos que ahora se llama estaciones de atraque.
El lanzamiento de Thunderbolt 3 y 4 impulsó la idea aún más al estandarizar la potente conexión a dispositivos fuera del ecosistema de Apple.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un puerto Thunderbolt?
Thunderbolt es una marca dada a la interfaz de hardware desarrollada por Intel en asociación con Apple para mejorar la conexión de dispositivos periféricos externos a una computadora.
Las dos primeras iteraciones del puerto Thunderbolt utilizaron el mismo conector que el Mini DisplayPort. Thunderbolt 3 y 4 utilizan el conector USB-C más nuevo. Esto a menudo genera confusión sobre si un dispositivo es compatible con Thunderbolt o solo con USB 3.1.
¿Quién inventó el puerto Thunderbolt?
Thunderbolt fue desarrollado conjuntamente por Apple e Intel bajo el nombre original de Light Peak alrededor de 2009. El concepto original se mostró en el Intel Developer Forum (IDF) de 2009 utilizando una placa lógica Mac Pro. Jason Ziller, jefe de la Oficina del Programa de E/S Óptica de Intel, mostró cómo Light Peak podía ejecutar 2 secuencias de vídeo de 1080p junto con LAN y dispositivos de almacenamiento en una única conexión de cable óptico con conexiones USB modificadas.
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¿Cómo es un puerto Thunderbolt?
Thunderbolt 1 y 2 utilizaban el tipo de conexión Mini DisplayPort (MDP). Thunderbolt 3 y 4 utilizan el tipo de conexión USB-C más moderno y versátil.
La conexión MDP parece un pequeño rectángulo. Las conexiones USB-C son conectores ovalados que no se pueden conectar incorrectamente, ya que no tienen el “lado derecho hacia arriba”.
¿Para qué usas los puertos Thunderbolt?
Los puertos Thunderbolt son una tecnología que permite pasar un ancho de banda increíble a través de un solo puerto en lugar de requerir conexiones dedicadas para cada periférico requerido. También permite periféricos que requieren volúmenes de ancho de banda que antes solo se ofrecían mediante una conexión física directamente a la placa base para cada dispositivo periférico.
Esto significa que una conexión Thunderbolt puede admitir múltiples monitores, dispositivos de almacenamiento, alimentación, conexiones de red por cable y más. Un rasgo más exclusivo es que los puertos Thunderbolt admiten la capacidad de adjuntar actualizaciones mejoradas como GPU externas.
¿Thunderbolt es lo mismo que USB-C?
Si bien Thunderbolt 3 y 4 pueden usar el mismo conector físico que un USB-C, estos dos tipos de conexión no son iguales. USB-C es rápido e increíblemente capaz. Sin embargo, no admite un ancho de banda lo suficientemente alto como para conectar periféricos potentes que necesitan un ancho de banda amplio y rápido, como las GPU externas.
¿Todos los puertos Thunderbolt admiten la carga?
Técnicamente, todos los puertos Thunderbolt pueden soportar una carga de hasta 100 vatios de potencia. Esto suele ser suficiente para cargar la mayoría de las computadoras portátiles, como ultrabooks y dispositivos 2 en 1. En algunos dispositivos, los fabricantes han decidido utilizar el puerto Thunderbolt como medio principal para cargar el dispositivo, como el Razer Blade Stealth.
¿Por qué necesito 4 puertos Thunderbolt?
Siendo realistas, no es así. Con acceso a múltiples puertos Thunderbolt utilizando dispositivos como la MacBook Pro, los profesionales pueden conectar periféricos de desarrollador, equipos de sonido y grabación, otras computadoras, dispositivos en red y casi cualquier cosa que se les ocurra sin pérdida de calidad o señal. Es mucho más probable que ingenieros, desarrolladores y expertos aprovechen estas características.
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El usuario promedio de MacBook probablemente usará una estación de acoplamiento, un concentrador o un adaptador para usar estos puertos para fines individuales, como monitores externos, dispositivos de almacenamiento, mouse, teclado, controladores, dongles inalámbricos, transferencia de audio, transferencia de archivos, monitoreo de red y mucho más. más.