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Hardware se refiere a los componentes de una computadora que puedes tocar y sostener; es para una computadora lo que la copia impresa es para un documento. Desafortunadamente, el software no es una copia ‘soft’ de lo que contiene el hardware, sino una colección de instrucciones que le dicen al hardware qué hacer, cómo y cuándo. Y sí, no puedes tocarlo.
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Desde el principio, es evidente que se necesitan más que analogías rudimentarias para resaltar plenamente la diferencia entre hardware y software de computadora. Entonces, aquí hay un resumen detallado de sus diferencias.
Software vs hardware: ¿cuál es la diferencia?
El hardware y el software tienen una relación beneficiosa. El equipo de hardware requiere el software adecuado para funcionar, al igual que el software. Incluso después de actualizar o reemplazar el equipo de hardware y las aplicaciones de software, seguirán trabajando juntos sin problemas. Sin embargo, tienen marcadas diferencias. ¡Sigue leyendo!
Definición
El hardware se refiere a los elementos físicos de una computadora que alimentan y almacenan programas. Incluyen dispositivos de visualización, cables, unidades USB, equipos de almacenamiento y máquinas de impresión, por mencionar algunos.
El software es el patrón de scripts, datos e instrucciones que respaldan la funcionalidad de la computadora y la realización de tareas. Podría ser un sistema operativo como Windows, Ubuntu o Mac OS, o uno diseñado para tareas específicas, como Microsoft Word, VLC media player, Adobe Reader, etc.
Historia
Las computadoras iniciales eran puramente mecánicas y, al igual que la máquina Jacquard, se programaban mediante cables e interruptores. Charles Babbage es el hombre detrás del primer invento informático: la máquina analítica, un concepto que condujo al desarrollo de las computadoras modernas.
Luego vino la Z3, la primera computadora con software desarrollada en 1941, seguida por la computadora Colossus de 1943. En 1959 se inventó el lenguaje de programación dependiente de la máquina.
Posteriormente, se desarrollaron lenguajes de programación legibles por humanos, FORTRAN y COBOL. El lenguaje utilizado en las computadoras personales era fácil de entender y codificar. Las computadoras actuales tienen lenguaje C o C++.
Es importante señalar que no hubo mucha diferencia entre hardware y software hasta finales de la década de 1940. Sin embargo, en la década de 1960 comenzaron a producirse avances significativos.
Categorías
Los componentes de hardware se agrupan según su uso. Por ejemplo, los escáneres, los ratones, los joysticks, las máquinas de fax y los teclados son dispositivos de control de señales y generación de datos.
Los dispositivos de hardware de procesamiento de información incluyen una CPU (Unidad central de procesamiento), una GPU (Unidad de procesamiento de gráficos), tarjetas de sonido y video y la placa base. Estos componentes ejecutan órdenes dadas para producir información digital en forma de texto, gráfico o audio. Los datos procesados se almacenan en ROM (memoria de solo lectura), RAID (matriz redundante de discos independientes) y bibliotecas de cintas.
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También contamos con los dispositivos de salida como pantallas de computadora, tarjetas de red, máquinas de fax, parlantes e impresoras. Muestran textos, vídeos y datos de audio. Las clasificaciones de software se basan en sus funciones y tipos como software de aplicación y sistema.
El software de aplicación está diseñado para actividades específicas, como compras y aplicaciones de reproducción multimedia, mientras que el software del sistema proporciona un canal para otros programas funcionales y tareas orientadas al usuario. Las aplicaciones Windows, Linux, Mac OS, SaaS (software como servicio) y los motores de juegos se incluyen en el software del sistema.
Almacenamiento
Cuando se trata de almacenar tu información o archivos de datos, puedes utilizar un dispositivo de almacenamiento de hardware u optar por opciones basadas en software. Los dispositivos de almacenamiento de hardware incluyen unidades de estado sólido y unidades de disco duro que se utilizan para almacenar archivos a largo plazo.
La RAM y la ROM son hardware de almacenamiento interno de la computadora. La RAM guarda archivos temporales automáticamente mientras que la ROM recibe y realiza una copia de seguridad de los datos de forma permanente en la memoria de la computadora. Luego, está la unidad de CD y DVD que almacena archivos binarios y vídeos, y el Flash Disk, un dispositivo de almacenamiento portátil que almacena archivos, vídeos, música e imágenes en una memoria flash.
Por otro lado, tenemos el Almacenamiento en la Nube y el Backup Online, que son opciones de almacenamiento basadas en software. Estos tipos de almacenamiento no dependen de los dispositivos de hardware subyacentes. Consisten en un grupo de servidores que proporcionan una plataforma para almacenar grandes volúmenes de datos.
Al igual que los dispositivos de hardware externos, el almacenamiento en línea ahorra espacio de almacenamiento en tu computadora. Estas aplicaciones de respaldo protegen los datos, haciéndolos recuperables en caso de que el dispositivo de almacenamiento de hardware se pierda o se destruya.
La diferencia clave aquí es que los datos almacenados en alternativas basadas en software, como la nube, son más accesibles, a diferencia de los dispositivos de almacenamiento físico que necesitan estar conectados a una computadora para recuperar información.
Mejoras
La actualización de una computadora implica reemplazar hardware o software con una copia mejorada o más nueva de la misma versión. Las actualizaciones de hardware implican reemplazar o agregar equipos adicionales para mejorar el rendimiento y la capacidad de una computadora. Por ejemplo, adquirir una unidad de estado sólido para reemplazar un disco duro mejorará el rendimiento de una computadora.
La instalación de más memoria de acceso aleatorio proporcionará almacenamiento adicional y una recuperación de datos más rápida. Además, la GPU se puede actualizar reemplazándola por una que tenga mejor capacidad de procesamiento de gráficos.
El software, por otro lado, se actualiza para adaptarse a los avances tecnológicos. Una versión avanzada de un programa actual mejorará la funcionalidad de la computadora y, en algunos casos, resolverá problemas de seguridad.
A menudo, actualizar un programa generará la necesidad de actualizar el otro, pero las limitaciones del hardware a menudo determinan el posible nivel de actualización del software. Por tanto, la actualización de hardware y software debe ser continua. Además, requiere el uso de programas y dispositivos electrónicos legítimos.
Cortafuegos (firewalls)
Los firewalls son una combinación de dispositivos de hardware y herramientas de software que protegen las redes y los sistemas informáticos contra el acceso no autorizado. Bloquean amenazas y brindan protección antivirus a un sistema informático.
Los firewalls de hardware utilizan cables y servidores para proteger archivos y datos. Son flexibles y pueden adaptarse para satisfacer las necesidades del tráfico. Además, no utilizan el almacenamiento de la computadora.
Los firewalls de software revisan los datos que ingresan y salen de un sistema informático para garantizar que sean seguros. El programa bloquea datos corruptos y maliciosos. Además, se puede adaptar para satisfacer las demandas del usuario, así como controlar el tráfico. Sin embargo, ocupa un espacio razonable en una computadora.
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Daño
Los dispositivos de hardware son propensos a sufrir daños físicos debido a su naturaleza. Sin embargo, los dispositivos dañados requerirán reemplazo o reparación para el funcionamiento continuo de la computadora.
Por el contrario, el software informático está a salvo de daños físicos, pero es propenso a sufrir virus, malware y ransomware. Generalmente, el nivel de software de cualquier sistema informático suele ser su eslabón más vulnerable. Por lo tanto, las actualizaciones constantes y evitar la instalación de software pirateado son algunas formas de prevenir este tipo de vulnerabilidades.
Software versus hardware: 5 datos que debes conocer
- A pesar de sus diferencias, el hardware y el software se necesitan mutuamente.
- Existe la necesidad de reciclar piezas obsoletas del hardware informático.
- Se necesitan licencias y protección de patentes al actualizar el software.
- El software es flexible y permite modificaciones.
- Las herramientas de hardware tienden a desgastarse, pero el software suele necesitar una actualización.
Software vs hardware: ¿cuál es mejor? ¿Cuál deberías usar?
El hardware y el software están indisolublemente relacionados. Sin embargo, tu decisión sobre el software o hardware a utilizar estará influenciada por el propósito previsto, tus preferencias personales, tu nivel de conocimientos técnicos y tu presupuesto. Como regla general, obtén siempre el equipo de hardware y el software que respalden el crecimiento de tu negocio o, si es para uso personal, que sean adecuados para tu uso entre dos y cuatro años después.
Opta por programas y equipos de hardware de un proveedor acreditado con un equipo de soporte técnico local, si es posible. Asegúrate de que ofrezcan servicios posventa, como servicios gratuitos de instalación y actualización.
En resumen, sé por qué necesitas el equipo informático y las aplicaciones antes de comprar. Enumera los principales distribuidores de hardware y software de tu localidad. Para el comercio en línea, concéntrate en los desarrolladores de software y proveedores de hardware con reseñas creíbles.
Al comprar, no dudes en traer a un amigo experto en tecnología para que te ayude a identificar las mejores soluciones para tus necesidades. Recuerda, tanto el software como el hardware deben contar con las garantías necesarias.
Preguntas frecuentes
¿Puede el Hardware funcionar sin Software?
El hardware necesita software para funcionar. Por ejemplo, un videojuego es una aplicación que requiere dispositivos de hardware como una tarjeta de video, pantalla, procesador, aparatos de sonido y herramientas de almacenamiento para funcionar.
¿Puede el software funcionar sin hardware?
Un sistema informático puede funcionar durante algunos minutos sin ninguna aplicación, pero si no encuentra hardware compatible, registrará un error. Por lo tanto, para garantizar un funcionamiento impecable, asegúrate de que tu computadora tenga el software y hardware correctos.
¿Puedo limpiar el hardware de la computadora?
Limpiar los equipos de hardware con regularidad prolongará su vida útil y garantizará que sigan funcionando. Sin embargo, primero debes desconectar la computadora de la fuente de alimentación y usar aire comprimido, un paño sin pelusa y alcohol isopropílico para limpiar el equipo.
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¿Cuál es el futuro del hardware?
El hardware físico está desapareciendo; los teclados y ratones en pantalla están reemplazando a los mouse y teclados tangibles. Además, las CPU y GPU son cada vez más esenciales. Esto significa que en los próximos años el hardware físico puede no existir.
¿Cuál es el efecto de un virus en el hardware de la computadora?
Generalmente, un virus apunta y afecta la parte de software de la computadora. Sin embargo, el efecto puede afectar el hardware de soporte para el software infectado de diferentes maneras, como cambiar el contenido de un disco duro, apagar el mouse o el teclado, y muchas más.