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Uno de los primeros y más importantes aspectos que debes considerar al adquirir cualquier dispositivo informático es su almacenamiento. Ya sea un teléfono, una computadora portátil o cualquier otro dispositivo utilizado para navegar por la web, tu almacenamiento volátil y no volátil juegan un papel esencial a la hora de determinar su eficiencia.
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El sistema operativo utiliza almacenamiento volátil, es decir, RAM. Almacena datos temporalmente, ya que pierde el contenido cuando se apaga el hardware. Por otro lado, el almacenamiento no volátil (ROM) se puede borrar, programar y retiene los datos incluso cuando el dispositivo está apagado.
Con todo, los tipos de memoria tienen diferentes capacidades que determinan la cantidad de datos que contienen. Es posible que hayas oído hablar del almacenamiento en MB, KB o GB, pero necesitas saber lo que implican.
No te preocupes, el resto de este artículo te brindará información sobre los diferentes tamaños de archivos y, al mismo tiempo, te ofrecerá una comparación para brindarte una mejor comprensión. Ya no tienes que comprar tus dispositivos a ciegas.
¿Qué es el tamaño del archivo?
Como todas las medidas cuantificables, el almacenamiento del dispositivo se clasifica en varias unidades según el tamaño de archivo que puede contener. En la mayoría de los casos, es posible que hayas escuchado a personas medir el espacio de almacenamiento principalmente en megabytes (MB) y gigabytes (GB). Sin embargo, el alcance es mayor que eso.
En términos sencillos, el tamaño del archivo se refiere a los datos que contiene un dispositivo. Los diferentes dispositivos tienen diferentes capacidades de almacenamiento y cada archivo ocupa una determinada cantidad de espacio. Entonces, cuanto más espacio de almacenamiento, más archivos podrás almacenar en tu dispositivo. Además, los archivos de mayor tamaño tardan más en descargarse.
Las unidades de tamaño de archivo miden la RAM y la ROM de un dispositivo; sin embargo, son distintos. Mientras que la primera es la memoria temporal de la CPU de la computadora, la segunda es el espacio disponible para que el dispositivo almacene los archivos y datos que necesita. Las unidades comunes de almacenamiento de datos de medición incluyen:
- Byte
- kilobytes
- Megabyte
- gigabyte
- Terabyte
- petabytes
- exabyte
- zettabyte
- yottabyte
Byte
El primer tamaño de archivo explicado es el byte, término desarrollado en 1956 por Werner Buchholz para representar la unidad más pequeña de datos en un sistema informático. Consta de siete u ocho bits, dependiendo de si contiene o no un error. Los dígitos binarios (bits) tienen información registrada en la computadora en valores de 0 o 1, que se unen para formar un byte. Por ejemplo, un solo byte se escribe como (00000000) o (11111111).
Para dar una perspectiva visual, un solo byte generalmente se representa en las computadoras mediante números, símbolos o caracteres. Así, la letra ‘s’ es un byte formado por una cadena de ocho bits, mientras que la palabra ‘sopa’ consta de cuatro bytes. La unidad se abrevia con la letra ‘B’ cuando se habla de tamaños de archivos o almacenamiento del dispositivo.
En el mundo moderno, la gente rara vez considera el tamaño de los archivos en términos de bytes, ya que es más práctico utilizar kilobytes y megabytes. No obstante, es indiscutiblemente la unidad de medida más pequeña en cualquier sistema operativo. Un total de 1024 bytes constituye un kilobyte, pero como la mayoría de los archivos tienen más de 1024 bytes, generalmente se cuantifican en kilobytes.
Curiosamente, es común que la gente suponga que 1000 bytes equivalen a 1 kilobyte. Este es un error comprensible, ya que es extraño referirse a un kilobyte como 1.024 bytes. Por tanto, es más fácil ignorar los 24 bytes adicionales. Sin embargo, los 24 bytes se vuelven más significativos a medida que aumentan los tamaños de archivo.
El Instituto Nacional de Estándares y Tiempo (NIST) y la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) intentaron solucionar este problema introduciendo otra unidad de medida, el kibibyte. La unidad propuesta debía representar 1024 bytes, mientras que un kilobyte seguiría siendo 1000 bytes. Sin embargo, estos esfuerzos no tuvieron éxito, ya que era necesaria una mayor sensibilización. La gente también está acostumbrada a los kilobytes.
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Kilobytes
El siguiente estándar de medición para el tamaño de los archivos es el kilobyte, que es mayor que un byte y menor que un megabyte. La unidad se abrevia como ‘KB’, pero ‘K’ también funciona en conversaciones informales.
Según el Sistema Internacional de Unidades (ISU), un kilobyte equivale a 1000 bytes, principalmente porque el prefijo ‘kilo’ está asociado con 1000 (10³). Por lo tanto, tiene sentido que 1000 bytes equivalgan a 1 kilobyte, del mismo modo que la misma cantidad de gramos equivale a un kilogramo.
La IEC recomendó esta definición y se utiliza principalmente con velocidades de transferencia de datos entre redes informáticas, velocidades de transferencia de medios y medios de almacenamiento como unidades flash, DVD y discos duros. Sin embargo, inicialmente, y en entornos formales, 1 kilobyte equivale a 1024 bytes, siguiendo las potencias de dos (2¹⁰ B) métricas. La mayoría de los sistemas operativos y capacidades de RAM utilizan estas métricas debido a la composición binaria de los tamaños de archivos.
Si bien en el pasado los kilobytes se consideraban tamaños de archivo relativamente grandes, actualmente están casi obsoletos. Con capacidades de archivos de gigabytes, los kilobytes están conectados con archivos pequeños, como documentos de texto y algunas imágenes de baja calidad.
Megabyte
El siguiente tamaño de archivo explicado es el megabyte, que es mayor que un kilobyte y menor que un gigabyte. Es una unidad estándar de tamaño de archivo y almacenamiento presentada como MB en tarjetas micro SD y otros dispositivos. Si has descargado algo de Internet o manipulado archivos informáticos, has visto la abreviatura. Pero ¿qué representa exactamente?
Según la ISU, un megabyte equivale a 1.000 kilobytes y 1 millón de bytes. Esto se debe al sistema de ‘poder de 10’ del cuerpo, que vincula el prefijo ‘mega’ a un multiplicador de 10⁶. Sin embargo, cuando se trata de espacio en disco y almacenamiento de archivos, la mayoría de las personas en la profesión informática se apegan a las unidades binarias contemporáneas.
Por lo tanto, según sus métricas, un megabyte comprende 1.048.576, que son 2²⁰ bytes. Los grandes actores de la industria tecnológica, como Microsoft, se apegan a esta métrica cuando desarrollan las RAM de sus computadoras y el almacenamiento que las acompaña.
Dado que un megabyte es relativamente grande, se utiliza para medir la capacidad de archivos de dispositivos de almacenamiento como los discos compactos que, hoy en día, transportan aproximadamente entre 600 y 700 MB. Otros archivos pequeños, como música y vídeos cortos, también entran dentro del alcance del tamaño del archivo.
Gigabyte
El siguiente tamaño de archivo explicado es el Gigabyte, abreviado como GB; Podría decirse que es el tamaño de archivo más utilizado en el mundo moderno. La mayoría de los juegos, aplicaciones y dispositivos de almacenamiento tienen este tamaño de archivo. El smartphone que utilices probablemente tenga entre 32 y 256 GB de almacenamiento.
El Gigabyte es más significativo que un Megabyte y es el tamaño de archivo que precede al terabyte. A partir del prefijo ‘giga’, el Sistema Internacional de Unidades describe el tamaño del archivo como 10⁹, lo que equivale a mil millones de bytes.
Este sistema decimal también fija la medida estándar en 1.000 megabytes y 1 millón de kilobytes. Sin embargo, los siempre conflictivos sistemas binarios afirman que un gigabyte equivale a 1.024 megabytes. Esto se traduce en 1.048.576 kilobytes y 1.073.741.824 bytes, de acuerdo con la potencia de los dos cálculos que prescribe el sistema.
Terabyte
Si manejas una gran cantidad de datos o posees una computadora portátil potente, es posible que te hayas topado con un terabyte, o al menos hayas oído hablar de él. La unidad de almacenamiento y tamaño de archivo es mayor que un gigabyte, lo que equivale a 1000 GB. Se abrevia como TB, lo cual es una gran coincidencia, ya que se traduce aproximadamente en 1 billón de bytes.
Sin embargo, el sistema binario, considerado más preciso en los sistemas de almacenamiento, correlaciona 1 Terabyte con 1024 GB, 1.048.576 MB, 1.073.741.824 KB y 1.099.511.627.776 B. Esta comparación revela cuán grande es un terabyte en tamaño de archivo y almacenamiento. Es casi imposible para una persona promedio agotar el almacenamiento.
Para poner las cosas en perspectiva, en un archivo de 1 TB, con datos culminados, caben unos 720.000 disquetes y 1.400 discos compactos. Es sorprendente que la mayoría de las computadoras y discos duros modernos puedan almacenar semejantes cantidades de información.
Petabytes
Es difícil imaginar un tamaño de archivo y almacenamiento mayor que el Terabyte. El Petabyte, abreviado como PB, es una enorme cantidad de datos que equivale a 1024 o 1000 TB, dependiendo de su sistema preferido (ISU o IEC). En términos de bytes, el Petabyte es 10⁵ B en el sistema decimal y 2⁵⁰ en el sistema binario.
Es imposible colocar este archivo o almacenamiento en un solo dispositivo. En cambio, se utiliza para cuantificar datos almacenados en grandes redes informáticas y servidores. Curiosamente, un petabyte es tan grande como la memoria de un cerebro humano, que puede almacenar hasta 2,5 PB de información.
Exabyte
Un exabyte es más grande que un Petabyte pero más pequeño que un Zettabyte. Es un almacenamiento de datos y un tamaño de archivo impresionantemente enorme, abreviado como EB. Como todos los tamaños de archivos y almacenamiento, un solo Exabyte comprende bytes, sus unidades de almacenamiento principales. El sistema ISU indica que 1EB contiene 10¹⁸B.
No obstante, el sistema binario más preciso afirma que contiene 1024 PB, que son 2⁶⁰ Bytes. Se trata de una cantidad sustancial de almacenamiento que puede contener todo el catálogo de música jamás producida. En perspectiva, puedes reproducir música desde un almacenamiento de exabytes durante varios cientos de miles de años sin agotar las canciones.
Zettabyte
Abreviado como ZB, un zettabyte es una de las capacidades de almacenamiento y archivos más desarrolladas. Según el sistema ISU, el prefijo decimal Zetta indica que la capacidad de almacenamiento equivale a 10²¹ bytes. Por otro lado, el sistema binario que utilizan las computadoras para su cálculo denota que 1ZB corresponde a 2⁷⁰ bytes. Esta capacidad de almacenamiento es tan grande que los datos del mundo entero ocupan solo unos pocos zettabytes.
Yottabyte
El último tamaño de archivo explicado es el Yottabyte, la unidad de medida de almacenamiento más grande. Es un tamaño de archivo y almacenamiento casi poco práctico, ya que contiene aproximadamente 10²⁴ bytes o 2⁸⁰ bytes en el sistema binario. Esto equivale a alrededor de 1 billón de terabytes. Es imposible utilizar esta unidad de medida ya que todos los datos del mundo son solo unos pocos zettabytes. Un Yottabyte es tan grande que el cerebro desnudo no puede comprenderlo.
Comparación de diferentes tamaños de archivos
| Archivo | Tamaño en bytes |
| Byte | 1 |
| Kilobytes | 1024 |
| Megabyte | 1,048,576 |
| Gigabyte | 1,073,741,824 |
| Terabyte | 1,099,511,627,776 |
| Petabytes | 1,125,899,906,842,624 |
| Exabyte | 1,152,921,504,606,846,976 |
| Zettabyte | 1,180,591,620,717,411,303,424 |
| Yottabyte | 1,208,925,819,614,629,174,706,176 |
Conclusión
Sigue siendo sorprendente que los disquetes siguieran siendo relevantes hasta 2010, pero hoy en día sean prácticamente inutilizables. Esta es una prueba de la rápida evolución de nuestra tecnología e Internet.
También es probable que el Yottabyte (actualmente la mayor unidad de medida de almacenamiento), o el hellabyte propuesto, queden eclipsados por métricas más significativas en el futuro. Por lo tanto, comprender cada tamaño de archivo explicado anteriormente proporciona una base para contextualizar las capacidades de almacenamiento futuras.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre los sistemas de almacenamiento binario y decimal?
Si bien el sistema binario es utilizado predominantemente por personas de la industria tecnológica y informática, el sistema binario fue desarrollado por el Sistema Internacional de Unidades para fomentar la uniformidad. El sistema binario usa dos dígitos (0 y 1) para representar números binarios como lo hacen las computadoras, y el sistema decimal usa diez dígitos (0-9).
¿Cuál es el tamaño de archivo más común?
Si bien existen varios tamaños de archivos, los más comunes son kilobytes, megabytes y gigabytes. Los archivos pequeños que utilizamos a diario se encuentran en el rango de kilobytes y megabytes, mientras que los gigabytes representan los archivos más grandes que utilizamos, como aplicaciones y juegos.
¿Qué es más pequeño que un byte?
Un bit es más pequeño que un byte. Un byte consta de 8 bits que se unen para formar la unidad de almacenamiento.
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¿Cuál es el tamaño de un archivo vinculado?
El tamaño de cualquier archivo depende de cuánto espacio ocupa en un dispositivo determinado. Entonces, si ocupa 7 MB en tu computadora, teléfono o cualquier otro dispositivo, ese es su tamaño.
¿Existe un tamaño de almacenamiento mayor que el Yottabyte?
Actualmente no existen archivos de tamaño mayor que Yottabyte. Sin embargo, hay planes en marcha para crear un tamaño de almacenamiento más grande conocido como hellabyte.