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Las aplicaciones de aprendizaje de idiomas como Duolingo y Babel se han vuelto increíblemente populares debido a su conveniencia y experiencias de aprendizaje gamificadas. Dado que los teléfonos inteligentes aumentan enormemente nuestro acceso a la información y al aprendizaje, muchas personas pueden comenzar a aprender un idioma descargando una aplicación.
Pero, ¿son realmente efectivas estas aplicaciones? Como cualquier herramienta, tienen sus inconvenientes. En el artículo de hoy, profundizaremos en algunos errores comunes que experimentarás con las aplicaciones de aprendizaje de idiomas. Al final, te ofreceremos algunos métodos y técnicas alternativos que puedes usar junto con aplicaciones para ayudarte a aprender un idioma de manera más efectiva. ¡Entremos en ello!
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Algunos antecedentes sobre las aplicaciones de aprendizaje de idiomas
Comencé mi viaje de aprendizaje de idiomas hace varios años. Como viajero monolingüe y ávido, sabía que tenía que agregar otro idioma a mi repertorio si quería tener una experiencia más inmersiva en otros países. El camino de menor resistencia, cuando se trataba de aprender, era simplemente descargar una aplicación y ver lo que tenía para ofrecer.
A diferencia de los viejos tiempos, cuando había que abrir un libro o visitar una biblioteca o un tutor en persona, los teléfonos inteligentes hacen que todo sea accesible al instante. Pero, al mismo tiempo, eliminan muchos de los aspectos necesarios para aprender un nuevo idioma.
Las aplicaciones de aprendizaje de idiomas adoptan enfoques simples, como la gamificación y la repetición espaciada, para ayudarte a aprender. Desde que Rosetta Stone salió al mercado en los albores de la era de Internet, a principios de la década de 1990, muchas personas se dieron cuenta de que podían aprender a través de sus computadoras. Desde entonces, han surgido innumerables imitadores que ofrecen su propia visión del aprendizaje de idiomas.
Hoy en día, aplicaciones como Duolingo, Babbel, Anki y muchas otras constituyen las aplicaciones de aprendizaje de idiomas más populares. Si bien ciertamente tienen sus puntos fuertes, a menudo les faltan varias áreas importantes. Veamos algunas de las razones por las que es posible que quieras abordarlas con precaución.
Razones para evitar una aplicación de aprendizaje de idiomas
Las aplicaciones de aprendizaje de idiomas pueden ser un excelente comienzo para la adquisición de un idioma y existen muchas razones para usarlas. Pero hay algunos inconvenientes que debes tener en cuenta si realmente quieres progresar.
Falta de aprendizaje contextual
Usar aplicaciones de aprendizaje de idiomas aisladas de cualquier otro método es una forma segura de agotarse y perder la motivación. Te resultará más difícil comprender los conceptos básicos o lograr algún progreso. Y esto se debe a la falta de contexto.
Una parte importante del aprendizaje de un idioma es comprender el contexto detrás del vocabulario y la gramática. Comprender por qué las cosas son como son es tan importante como aprender las reglas reales del idioma.
Si recién estás comenzando, las aplicaciones de aprendizaje de idiomas tienen su lugar. Te dan una introducción sencilla a un idioma y te muestran los entresijos. Pero más allá de eso, su uso disminuye rápidamente. Si no combinas las aplicaciones con otros métodos de estudio, te perderás una parte importante del proceso de aprendizaje.
Comprensión cultural limitada
Seamos realistas, la mejor manera de aprender un idioma es sumergiéndose en su cultura. Visitar el país donde se habla el idioma es una manera segura de sumergirte en el meollo de la cuestión. Pero la inmersión lingüística es difícil si sólo utilizas una aplicación durante unos minutos al día.
Muchas aplicaciones de aprendizaje de idiomas como Duolingo se centran estrictamente en la gramática y el vocabulario. Te ayudarán a armar oraciones simples y corregir errores. Pero le faltará una comprensión más profunda de por qué las cosas son como son.
Aprender un idioma no se trata sólo de memorizar vocabulario y reglas gramaticales, sino también de comprender la cultura que rodea al idioma. No todo el mundo puede pasar unos meses en México para aprender español o ir a China a aprender chino. Pero ciertamente puedes hacer más para aprender un idioma que depender de una aplicación.
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Forma ineficiente de aprender idiomas
Entonces, sabes que necesitas sumergirte en un idioma y su cultura para tener el mayor éxito. Y las aplicaciones de aprendizaje de idiomas no ofrecen eso. Como resultado, no es la forma más eficaz de aprender.
Pero además de saltarte la cultura, también estás ralentizando tu viaje de aprendizaje de otras maneras. Dedicar sólo unos minutos, o incluso horas, al día a una aplicación no le dará los mismos resultados que un enfoque multifacético. Si depende únicamente de una aplicación, progresará muy poco.
Sin embargo, es posible que no te des cuenta de tu falta de progreso debido a la gamificación. Muchas aplicaciones, como Duolingo, están diseñadas como un juego. Obtienes medallas y premios, y tienes un camino a seguir. Puedes desbloquear logros y comprar personalizaciones para tu avatar. Pero nada de esto realmente te está enseñando nada. Más bien, sólo te está dando la ilusión de progreso.
En realidad, es posible que sepas muy poco sobre el idioma de destino incluso después de un año de usar una aplicación. Como alguien que luchó con las aplicaciones durante mucho tiempo antes de pasar a métodos más efectivos, puedo hablar de primera mano de la ineficiencia de las aplicaciones para aprender idiomas.
Falta de motivación con el tiempo
La gamificación y la repetición solo pueden mantenerte activo durante un tiempo. Con el tiempo, le resultará fácil abrir otra aplicación cuando esté en su teléfono. Cada notificación es otra distracción. Con el tiempo, te encontrarás sin motivación.
Las recompensas y personalizaciones dentro de la aplicación no significan nada en el gran esquema de las cosas. Si bien algunas aplicaciones ofrecen motivación en forma de competiciones y tablas de clasificación semanales, es muy fácil desviarse y perder la motivación.
Dado que es posible que no veas mucho progreso real con el tiempo, cada vez será más fácil omitir tus sesiones de aprendizaje. Necesitas algo o alguien que te haga responsable. Eso nos lleva a nuestra siguiente razón.
Falta el elemento humano
No estás aprendiendo un idioma para poder hablar con una computadora. Estás aprendiendo para poder conversar con personas en su lengua materna. Entonces, si eliminas el elemento humano de tu proceso de aprendizaje, eliminas un componente crítico del aprendizaje de idiomas.
Dado que todas las aplicaciones de aprendizaje de idiomas están preprogramadas y carecen de cualquier elemento humano, te pierdes todos los beneficios que se obtienen al aprender junto a una persona real. Un tutor humano estará allí para guiarte a través del proceso de aprendizaje, hacerte responsable y ayudarte a concentrarte en tus debilidades.
Los humanos también somos imperfectos. Tratarás con diferentes dialectos, jergas y distinciones dependiendo de con quién hables. Y esto es fundamental para ayudarte a aprender las complejidades de un idioma en particular.
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Si estás hablando con alguien que no habla tu idioma nativo, tendrás que ser creativo al expresar las cosas. Esto le ayudará a descubrir puntos débiles en sus conocimientos y, en última instancia, le convertirá en un mejor orador.
Alternativas a las aplicaciones de aprendizaje de idiomas
No estamos diciendo que debas evitar por completo las aplicaciones de aprendizaje de idiomas. De hecho, todo lo contrario. Deberías usarlas. Pero no confíes únicamente en ellas.
Son fantásticas para iniciarse en un nuevo idioma, especialmente si no tienes experiencia previa. Pero más allá de cierto punto, notarás rendimientos decrecientes.
Como alguien que pasó de ser un estudiante desesperado sin apenas conocimientos de español a descubrir la mejor manera de aprender y ver un progreso real, puedo decir que no existe un método ideal. Necesitas sumergirte.
Para aprender realmente, necesitarás agregar otros métodos además de las aplicaciones. No todo el mundo tiene el tiempo o el dinero para volar a otro país sólo para aprender. Pero necesitas crear inmersión de alguna manera. Puedes hacer esto combinando múltiples técnicas de aprendizaje diferentes.
Me gusta dividirlos en cuatro categorías.
Lectura
Las aplicaciones de aprendizaje de idiomas te dan una idea de cómo leer en tu idioma de destino. Pero no te dan el panorama completo. La lectura te sumerge en lo más profundo. Tan pronto como domines el vocabulario y la gramática básicos, elige un libro sencillo y comprueba cuánto puedes entender.
Comienza con un libro para niños si es necesario. Resalta las palabras que no conozcas y búsquelas. Lee varias veces hasta que realmente puedas comprender el material. A medida que avances, podrás llegar a libros más complejos.
Escribir
Piensa en aprender un idioma como un poco de toma y daca. Tienes tu entrada (lectura) y tu salida (escritura). Escribir te ayuda a formar tu propia comprensión del idioma y te muestra dónde están tus puntos débiles.
Piensa en cuando aprendiste tu primer idioma. Practicaste escribir palabras y oraciones simples, además de desarrollar tu vocabulario hasta que pudieras formar pensamientos coherentes.
Intente llevar un diario sencillo en su idioma de destino. Habla sobre tu día, tus objetivos y todo lo que se te ocurra. Lo importante es poner la pluma sobre el papel. En mi experiencia personal, escribir mis pensamientos con lápiz y papel físicos es muy superior a escribir en un teclado.
Además, si usa una computadora para escribir, es posible que haga trampa al buscar lo que quiere decir y traducirlo. No hagas esto.
En su lugar, trabaje con el vocabulario que tenga y agréguelo lentamente. Si aprende cinco palabras nuevas en un día, intente incorporarlas en su diario. Descubrirás que de esta manera progresas mucho más rápido.
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Escuchar
Es importante poder entender no sólo la palabra escrita, sino también la palabra hablada. Es mejor comenzar este proceso temprano en su viaje de aprendizaje de idiomas. Quieres entrenar tu oído para reconocer el idioma. A medida que aprenda nuevas palabras, comenzará a distinguirlas en la conversación.
Escuche música en su idioma de destino. Mira programas de televisión. Escuche podcasts. Reciba entradas de audio de múltiples fuentes para comprender mejor cómo suenan las diferentes personas, acentos y dialectos.
Si estás viendo un programa de televisión, no temas usar los subtítulos al principio. Si estás aprendiendo español, por ejemplo, activa los subtítulos en español. De esta manera, si ya puedes entender las palabras escritas, podrás distinguirlas más fácilmente cuando las escuches.
Discurso
Este suele ser el aspecto más difícil del aprendizaje de un idioma. Leer y escuchar son actividades pasivas. Por lo tanto, es fácil dejar que la mente divague. Pero hablar significa que estás realizando múltiples tareas. Estás escuchando lo que se dice y al mismo tiempo intentas formular tus propios pensamientos.
Al principio no es necesario hablar con otras personas. Simplemente háblate a ti mismo en tu idioma de destino. Pronuncia palabras y trabaja en tu pronunciación. Cuando tenga una comprensión básica y al menos una capacidad auditiva moderada, intente entablar una conversación con hablantes nativos.
Es posible que esto no sea fácil de hacer si no reside en un área donde se habla el idioma de destino. Ahí es donde Internet resulta útil.
Puedes recurrir a sitios como iTalki o Hellotalk para encontrar un tutor real en vivo que te ayude o simplemente practicar una conversación informal. Muchos residentes de otros países ofrecen sus servicios online para ayudar a los principiantes. Encontrarás profesores reales o simplemente personas que quieran hacer un intercambio de idiomas.
Hablar en el idioma de destino puede parecer intimidante al principio. Pero en última instancia es el objetivo final. Por lo tanto, eventualmente tendrás que dar el paso.
Lo más importante es que no tengas miedo de cometer errores y parecer tonto. Todos empezamos en alguna parte. Cuando hablas con alguien en su idioma nativo, a menudo descubrirás que te amará incluso por intentarlo.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las formas más efectivas de aprender un idioma?
La forma más eficaz de aprender un idioma es la inmersión total. Es decir, ir al país donde se habla el idioma y recibir lecciones. No todos pueden hacer esto. Para aquellos de nosotros que no podemos hacer esto, lo mejor que podemos hacer es crear nuestra propia inmersión.
Rodéate del idioma viendo todos tus programas de televisión en el idioma de destino, consumiendo noticias y medios y contactando a tutores en línea para obtener orientación. Lo más importante que debes recordar es ser constante y aprender un poco cada día.
¿Se pueden utilizar las aplicaciones de aprendizaje de idiomas junto con otros métodos de aprendizaje?
¡Sí! Las aplicaciones de aprendizaje de idiomas son excelentes para usar junto con otros métodos. De hecho, nunca debes confiar únicamente en las aplicaciones si quieres lograr un progreso real. Combina aplicaciones con diferentes métodos de aprendizaje para crear tu propia inmersión.
¿Las aplicaciones de aprendizaje de idiomas son adecuadas para todos los niveles de estudiantes?
Las aplicaciones de aprendizaje de idiomas son ideales para principiantes. Los estudiantes de nivel intermedio o avanzado pueden encontrarlos elementales y repetitivos. En algún momento, deberías pasar a leer libros, escuchar música, ver programas y hablar con personas reales en tu idioma de destino.
¿Cuánto tiempo debo dedicar a una aplicación de aprendizaje de idiomas?
Las aplicaciones de aprendizaje de idiomas no deberían ser su único método de aprendizaje. Pero tienen su lugar. Son buenos para mantener el hábito de aprender. Dicho eso, deberías dedicar al menos unos minutos al día a una aplicación de aprendizaje de idiomas (más si recién estás empezando).
¿Cuál es la mejor alternativa a las aplicaciones de aprendizaje de idiomas?
La mejor alternativa es utilizar múltiples métodos de aprendizaje. Elije un libro sencillo en su idioma de destino. Practica tu vocabulario y gramática escribiendo. Escucha música o podcasts en su idioma de destino. Para los verdaderamente ambiciosos, comuníquese con un tutor en línea para recibir lecciones o simplemente tener una conversación informal.
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¿Cuál es la mejor aplicación para aprender idiomas?
Duolingo es, con diferencia, la aplicación para aprender idiomas más popular. Ofrece soporte para la mayoría de los idiomas y te guía a lo largo de un camino desde vocabulario y gramática básicos hasta oraciones y prácticas más complejas. Babbel es otra aplicación similar, aunque no tan popular.
Memrise y Anki son aplicaciones populares de tarjetas didácticas que son excelentes para practicar tu vocabulario. HelloTalk es otra gran aplicación para conversaciones informales con personas reales, aunque obtienes lo que pones.