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Una VPN, o red privada virtual, es una tecnología que proporciona un tipo de seguridad para los datos que envías y recibes hacia y desde tu computadora. Proporciona cifrado para tu conexión, oculta tu identidad y evita que otras partes espíen tus actividades.
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La VPN redirige tus datos a un servidor antes de enviar tu comunicación a su destino. Este paso del proceso hace que parezca que tu dirección IP se origina en el servidor y no en tu computadora, evitando que otras partes conozcan tu ubicación o identidad. Este servidor es un sistema especialmente diseñado ejecutado por un host que proporciona servicios VPN. Como resultado, tu proveedor de servicios de Internet y otras agencias no pueden saber fácilmente qué sitios estás visitando ni el contenido de tus comunicaciones.
Hechos rápidos de VPN
Actualmente, el 68% de los adultos estadounidenses utilizan VPN para actividades personales o relacionadas con el trabajo en Internet. Hay versiones gratuitas y de pago de la tecnología. Un estudio estadístico global realizado en 2020 reveló que alrededor del 62% de los usuarios de VPN eran hombres, y el 38% de las mujeres utilizaban la tecnología para salvaguardar su actividad en Internet.
El estudio también encontró que el uso de VPN durante la pandemia aumentó casi un 30%. Las estadísticas de Google Trends revelaron que las búsquedas del término «VPN» aumentaron drásticamente durante el primer año de la pandemia, y los ciudadanos de EE. UU. y China mostraron el mayor interés en el tema.
Además de redirigir tus mensajes al servidor, la VPN también cifra tus comunicaciones, lo que podría describirse como «codificar» el contenido de tu actividad en Internet en tiempo real. Luego, los datos cifrados se decodifican con una clave que permite que un algoritmo de descifrado revierta los datos codificados a su forma original y legible. Una VPN es una herramienta muy común utilizada por las personas para mantener sus identidades a salvo de los piratas informáticos y mantener su privacidad en línea.
Cómo utilizar una VPN
Si no has configurado una VPN para su uso en casa o en el trabajo, aquí tienes un breve tutorial que te guiará a través del proceso. El primer paso es elegir el más adecuado para el tipo de actividad que planeas asegurar en Internet. Si se trata de un entorno familiar o laboral con varios usuarios, la mayoría de los servicios VPN brindarán seguridad para varios dispositivos incluidos en la tarifa mensual básica, pero debes verificar que esta característica esté incluida antes de comprometerte con una empresa.
Si no se trata de una actividad crucial que requiera una ciberseguridad confiable, existen servicios VPN gratuitos que puedes utilizar para familiarizarte con la tecnología antes de actualizar a servicios pagos. Continúa leyendo este tutorial para obtener más detalles sobre el procedimiento para tu PC o tu teléfono celular.
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Una de las razones más comunes por las que las personas usan VPN es para usar de forma segura aplicaciones de descarga de igual a igual, como torrents. No todas las empresas de VPN ofrecen ciberseguridad adecuada para descargar torrents, por lo que es importante saberlo de antemano. La flexibilidad de una empresa muchas veces depende de la ubicación de sus servidores porque las leyes de Internet varían de un país a otro.
Una vez que hayas encontrado un servicio confiable que tenga políticas transparentes sobre cómo registran tus actividades y salvaguardan tu privacidad, estarás listo para comenzar el proceso de instalación. La página de la empresa ofrecerá un enlace de descarga y el proceso generalmente se realiza con solo unos pocos clics y se necesita una configuración mínima, si es que se necesita alguna. Si el proceso es más complicado, la empresa probablemente proporcione un tutorial paso a paso que describa el proceso para asegurarse de que no haya contratiempos durante la instalación.
En algún momento, ya sea antes o después de instalar el software, se te pedirá que crees un nombre de usuario y una contraseña para acceder al sitio web e iniciar sesión en el panel VPN de tu computadora. Por lo general, puedes habilitar la conexión VPN con un solo clic después de instalar el software. En este punto, puedes optar por el servidor predeterminado, que suele ser el más cercano, o puedes elegir uno de la lista proporcionada que se adapte mejor a tus necesidades.
Cuando la VPN esté funcionando, puedes ir a un sitio web que muestra información sobre tu dirección IP. Aquí notarás que tu dirección IP y tu ubicación son diferentes a las reales. Este alias IP, junto con el cifrado en tiempo real de tus comunicaciones, es lo que proporciona capas de seguridad y anonimato durante la navegación.
La diferencia entre VPN y otros protocolos de seguridad
Hoy en día, además de las VPN, existen opciones en el mercado que vale la pena explorar. Las VPN son una de las soluciones más comunes, pero existen tecnologías más completas si necesitas una mayor garantía de anonimato y seguridad.
VPN vs enrutadores cebolla
La capacidad de anonimización de las VPN no es tan completa como la de otros métodos. Una forma más completa de ocultar tu ubicación e identidad cuando navegas por la web es a través de un sistema de enrutamiento tipo cebolla, como la popular red Tor. Para teléfonos móviles, los usuarios pueden instalar Mobile Tor.
La principal diferencia entre las VPN y Tor es que los sistemas de enrutamiento tipo cebolla hacen rebotar tu conexión entre numerosos servidores en lugar de simplemente retransmitir desde uno solo. El inconveniente de esto es un rendimiento más lento. Un sistema de enrutamiento tipo cebolla aleatoriza la cadena de servidores y también proporciona cifrado que codifica el contenido de tus datos.
VPN vs navegador en la nube
Otra solución que mejora la ciberseguridad más allá de una VPN es proporcionar un navegador basado en la nube junto con el cifrado y la IP enmascarada de una VPN. La desventaja de una VPN simple es que las aplicaciones de tu navegador local almacenan cookies e información de seguimiento que los sitios web de terminales pueden utilizar para discernir tu identidad.
No hay un navegador basado en la nube ubicado en tu máquina, lo que significa que las cookies y los datos de seguimiento que almacenan los sitios web se derivan de un servidor remoto en lugar de tu máquina local.
Historial de lanzamientos de VPN
La tecnología detrás de la red privada virtual comienza con la funcionalidad de túnel punto a punto de la corporación Microsoft que fue utilizada por los empleados en 1996. Esta fue una de las primeras implementaciones de cifrado en tiempo real similar a lo que usa una VPN moderna. Esta primera forma de seguridad VPN se llamó PPTP (protocolo de túnel punto a punto). Esta solución se utilizó principalmente en entornos empresariales hasta principios de la década de 2000, cuando la seguridad individual se volvió más buscada.
Las empresas de VPN como CactusVPN comenzaron a hacerse populares en el dominio privado en 2005. El rápido aumento en el uso de Internet durante estos años significó que la gente estuviera tomando conciencia de los peligros del malware y el robo de identidad. La gente también empezó a aprender que la censura gubernamental de ciertos sitios web se podía eludir con VPN, y esto llevó a un rápido aumento en la demanda de VPN para uso privado.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo aparecieron las VPN?
El primer ejemplo de un protocolo de seguridad que podría clasificarse como VPN fue el PPTP utilizado por Microsoft Corporation en 1996.
¿Cuál era el precio original de las VPN?
El costo de configurar VPN en la empresa en los primeros días del protocolo de seguridad se mediría por los costos de desarrollo y mano de obra incurridos por los ingenieros que trabajaban en empresas como Microsoft, y el costo total probablemente podría estimarse en millones.
¿Cómo te mantiene seguro una VPN?
Una VPN proporciona una dirección IP anónima porque tu actividad se retransmite a un servidor remoto que se hace pasar por el punto de origen de las comunicaciones. Con una VPN, tus datos se codifican con un protocolo de codificación de cifrado que hace imposible leer el contenido sin la clave que puede descifrar los datos a su forma original.
¿Las VPN realmente te protegen de los piratas informáticos?
Una VPN agrega una capa de protección que hace que el usuario esté a salvo de los tipos comunes de malware y delitos cibernéticos perpetrados en Internet. Sin embargo, una simple VPN no es suficiente para proteger los datos más sensibles o valiosos de la empresa contra actividades de piratería dirigidas.
¿De qué no te protegerá una VPN?
Una VPN no impedirá que un sitio web que haya almacenado cookies en tu navegador determine tu identidad. Para evitar esto, deberás conectarte desde un navegador diferente o utilizar una solución basada en la nube. Además, algunas VPN almacenan información de registro sobre tu actividad que algunas agencias gubernamentales pueden obtener mediante orden judicial.
¿Cómo eliges la VPN adecuada?
Los aspectos a considerar al elegir una VPN son cuántas personas la usarán, las prácticas comerciales y la reputación de la empresa, y las ubicaciones de los servidores proporcionados por la empresa.
¿Necesitas una VPN en tu teléfono?
Si te preocupa la privacidad y seguridad de los teléfonos móviles, la respuesta es sí. Los teléfonos actuales son básicamente computadoras pequeñas que las personas usan para navegar en Internet, por lo que los usuarios deben usar los mismos protocolos de seguridad con los teléfonos que con las computadoras portátiles y de escritorio.